“风水”是古代先民们在长期的生产实践中，逐渐形成的确定阳宅、阴宅的位置、 朝向、布局、所建时间等一系列主张和方法的学问（或称之为术数与技巧）。长期以来， 人们希望通过“看风水”来获得吉利和好运。
古人筑屋，无论是唐尧的寓所，还是夏禹的宫室，均很简陋，只要能够避风挡雨、防潮保暖就行了，这是一种崇尚朴素的美德。《淮南子本经训》说：“古者明堂之制，下之润湿弗能及，上之雾露弗能入，四方之风弗能袭；土事不文，木工不，金器不镂；衣无隅差之削，冠无觚蠃之理；堂大足以周旋理文，静洁足以享上帝、礼鬼神，以示民知俭节。”即所谓“风水之始，避风及水而已”。
一、“风水”出处及古人对“风水”的释义
中国古代风水术历经数千年，经口传手抄，加上流派繁多、古籍真稿失传，以及伪造迷信等充斥，使其鱼龙混杂，因此梳理起来颇为不便。但从纵向来看，“风水” 一词的书面文字首先起源于阴阳五行说，始见于晋代郭璞的《葬书》，这便是人们将郭璞奉为风水鼻祖的原因。
郭璞所处的晋代，人们对阴宅的重视大于阳宅，所以郭璞主要研究阴宅风水，后来人们将其阴宅风水理论推广到整个风水领域。《葬书》云：“葬者，乘生气也。” 经曰：“气乘风则散，界水则止”，“古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水”， “风水之法，得水为止，藏风次之”。经书上说，气乘风就散开，遇水拦截就止住。故人们将“气”凝聚，使其不消散，并且用水来把“气”止住，这就叫作“风水”。风水的基本原则是，选择好的流水，其次要能藏风。也就是说，通过山和水的聚拢， 使生气得以结聚，从而使该场地产生一个最佳的气场环境，这就叫“风水”，这样的风水就是好风水。
清人范宾为《葬书》做注云：“无水则风到而气散，有水则气止而风无，故‘风水’ 二字为地学之最，而其中以得水之地为上等，以藏风之地为次等。”这就是说只有在 避风聚水的情况下，才能得到生气。《青乌先生葬经》对“风水”这样解释：“内气萌生，外气成行，内外相乘，风水自成。”宋代张君房《云芨七签》载《轩辕本纪》谓：“黄帝始划野分州，有青乌子善相地理，帝问之以经制。”由此可知，风水是一种与地理有关的学问。据说，青乌氏是黄帝时（青乌子到底是黄帝时，还是商周时、秦时、汉时之人，尚存争论）掌 管计时及天文历法的官吏，能仰观天文，俯察地理，故“风水”是关于建筑的时间和 地域的学问。
明代项乔《风水辨》云：“所谓风者，取其山势之藏纳，土色之坚厚，不冲冒四 面之风与无所谓地风者也。所谓水者，取其地势之高燥，无使水近夫亲肤而已；若水 势曲屈而环向之，又其第二义也。” 明代徐善继、徐善述在《地理人予须知》中曰：“地理家以风水二字喝其名者， 即郭（璞）氏所谓葬者乘生气也。而生气也何以察之？曰，气之来，有水以导之；气 之止，有水以界之；气之聚，无风以散之。故曰要得水，要藏风。又曰气乃水之母， 有气斯有水；又曰惟能散生气；又曰外气横形，内气止生；又曰得水为上，藏风 次之；皆言风与水所以察生气之来与止聚云尔。总而言之，无风则气聚，得水则气融， 此所以有风水之名。，风水之法无余蕴矣。”
综上所述，“风水”之释义，可概括为在进行规划与建设之前，先要察看地形、地貌、 工程地质、水文地质、生态环境、小气候状况、环境景观、人文景观等现状，然后再 选择吉利的地点和时间进行建设。所以说，“风水”是古代一门实用的科学技术活动。基于此，在历代的朝廷中（国家政府机关中）设置了专管此事的官员。如《大清会典》 载：“凡相度风水，遇大工营建，钦天监委官，相阴阳，定方，诹吉兴工，典至重也。”
二、当代中外学者对“风水”的释义
英国人李约瑟在《中国的科学与文明》一书中对“风水”做过如下的定义：“这 是使生者与死者之所处与宇宙气息中的地气取得和合的艺术”，“其基本思想是：如 生者的居室与死者的坟墓不置于适当的地方，各种灾祸将殃及居者与墓中死者子孙；反之，吉地将带来禄寿与福祉。”
日本学者堀込宪二在《风水思想和中国城市》一文中说：“风水一词在日本并不 普及，较多使用的是宅相、墓相。但宅相、墓相仅是风水思想中的一个组成部分，并 不代表它的全体”。日本学者牧尾良海在川崎大师教学研究所编的《文化论集·第二辑》之《风 水思想仏教》中对风水下了一个这样的定义：“当人们在构筑都城、住宅、坟墓等建 筑物时，对构成所择地点环境的大地自然的形势、方位、流泉的有无，以及它的形态， 地表的精气（龙脉）的优劣吉凶，整个局面的阴阳调和程度等，进行观察判断，寻求 各种条件尽可能优良的佳境胜地，包括上述种种理论和方法的思想的体系，即是风水 思想。”日本学者郭中端在《风水：中国的环境设计》一文中说：“风水理论总括起来， 有如下一些重要原则：一、坐北朝南，面迎阳光；二、背依大山或丘陵，左右两侧有 小丘陵；三、靠近河流或小塘，但忌讳背水。”郭中端还说，“中国的风水就是寻觅 适于建造建筑的用地——‘明堂’和‘龙脉’”。
潘谷西教授在《风水探索》一书中指出：“风水的核心内容是人们对居住环境进 行选择和处理的学问。” 新西兰人文地理学家尹弘基教授在《自然科学史研究》1989年第1期撰文说：“风 水是为寻找建筑吉祥地点的景观评价系统”，“是中国古地理选址、布局的艺术”。洪丕谟教授说：“风水术就是一门建筑学上有关选择土地环境、旁及方位、择日的学问。”
北京大学博士生导师于希贤教授说：“风是流动着的空气；水是大地的血脉、万物生长的依靠。堪是天道、高处；舆是地道、低处。堪舆是指研究天道、地道之间，特别是地形高下之间的学问。它是以当时有机论自然观为基础，把当时天文、气候、大地、水文、生态环境等内容引进选择地址、布建环境的艺术之中。”天津大学的建筑史学家王其亨教授和冯建逵教授在《关于风水理论的探索与研究》一文中说得好：“风水理论实际是地理学、气象学、景观学、生态学、城市建筑学等等的一门综合性自然科学”。
著名的预测学家、哲学家邵伟华说：“风水学是一种择吉避凶的术数，一种有关环境与人的学问，一种有关阴宅与阳宅理论与实践系统的理论”，“从现代科学理论来看，风水学是地球物理学、水文地质学、环境景观学、生态建筑学、宇宙星体学、地球磁场方位学、气象学和人体信息学合一的综合科学”。
——文章摘录自《与建筑环境学》
浅谈风水的释义与渊源
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